G. K. Chesterton

G. K. (iniciales de Gilber Keith) Chesterton nació en Londres (Inglaterra), el 29 de mayo de 1874, hijo de Marie-Louise Chesterton y de Edward Chesterton, quien trabajaba en la sala de subastas Kensington.
G. K. se instruyó en dibujo y pintura en la Slade School of Art y en la University College. En 1895 abandonó sus estudios para dedicarse al periodismo, una actividad que ya había principado en su adolescencia realizando publicaciones amateur. En este período de su vida, confuso tanto en su futuro profesional como espiritual, Chesterton comenzó a coquetear con el mundo oculto, realizando habituales sesiones con la ouija.
Trabajó en la parte final del siglo XIX con los editores Redway y T. Fisher Unwin y publicó sus primeros relatos en diversas revistas, entre ellas la suya propia, “G. K’s Weekly”. En 1901 contrajo matrimonio con Frances Blogg, con quien alcanzaría la estabilidad emocional que necesitaba para normalizar su desorden existencial.
En sus comienzos como literato solía escribir poesía, debutando con el volumen de poemas “Greybeards at play” (1900). Posteriormente aparecerían fenomenales ensayos críticos sobre diversas figuras literarias británicas, entre ellas las de Thomas Carlyle, William Makepeace Thackeray o Charles Dickens, y su primera novela, “El napoleón de Notting Hill” (1904), libro de incisiva observación política y crítica social abordada con inteligente sentido del humor.
Después publicaría títulos importantes como “El club de los negocios raros” (1905), el libro de intriga policial y alegoría cristiana “El hombre que fue jueves” (1908), “Manalive” (1912) o “La taberna errante” (1914).
Su trascendencia internacional, al margen de sus excelentes libros de ensayo, se cimentó en la escritura de novelas y relatos que manifestaban su gran habilidad en el manejo lingüístico, en el empleo de la comicidad perspicaz y en la imaginación para la creación de tramas de corte detectivesco, perviviendo en muchas de ellas un carácter crítico y sentido alegórico.
Sus relatos protagonizados por el Padre Brown le otorgaron fama mundial. Este personaje fue creado en base a su amistad con el padre John O’Connor, al que Chesterton conoció a comienzos del siglo XX.
Los ideales vitales de O’Connor causaron una fuerte impresión en el ánimo intelectual de G. K., quien en 1909 había abandonado el bullicio londinense para residir en un lugar más tranquilo como Beaconsfield.
Los títulos de los libros con las peripecias del popular sacerdote detective son “El candor del Padre Brown” (1911), “La sabiduría del Padre Brown” (1914), “La incredulidad del Padre Brown” (1926), “El secreto del Padre Brown” (1927) y “El escándalo del Padre Brown” (1935).
Chesterton, de talante conservador, era un lúcido pensador sobre la realidad política y social que le circundaba con defensa de la sencillez de los primigenios valores cristianos, fundando en 1911 una publicación con el también escritor británico de origen francés Hilarie Belloc. Tras la Primera Guerra Mundial se instaló en el distributismo, que demandaba una mejor distribución de la riqueza y la propiedad.
Sus ideas chocaron con otros importantes intelectuales del momento, como H. G. Wells o George Bernard Shaw.
En 1922, el anglicano G. K. Chesterton terminó convirtiéndose al catolicismo, llegando a redactar biografías de San Francisco de Asís y Santo Tomás de Aquino.
G. K. Chesterton, uno de los autores más admirados por el escritor argentino Jorge Luis Borges, murió el 14 de junio de 1936 en Beaconsfield. El mismo año de su fallecimiento, acaecido cuanto tenía 62 años, apareció su “Autobiografía” (1936).